En 1982, Bruce Springsteen decidió apagar los amplificadores de la E Street Band y encerrarse en una habitación con una grabadora de cuatro pistas. El resultado no fue el himno de estadio que todos esperaban, sino Nebraska, un álbum crudo y espectral cuya canción principal nace de una de las crónicas negras más perturbadoras de Estados Unidos: la odisea criminal de Charles Starkweather.
El despertar de un fantasma
La semilla del disco no fue una experiencia personal de “The Boss”, sino un fogonazo cinematográfico. Tras ver Badlands (Malas tierras), la obra maestra de Terrence Malick de 1973, Springsteen quedó obsesionado con la figura de Starkweather. Aquel joven de 19 años que, en el invierno de 1958, cruzó Nebraska y Wyoming dejando tras de sí un rastro de 11 cadáveres junto a su novia de apenas 14 años, Caril Ann Fugate.
La voz del verdugo
A diferencia de otros relatos que glorifican la violencia, Springsteen optó por un enfoque literario y gélido, influenciado por el realismo sureño de Flannery O’Connor. En la canción “Nebraska”, Bruce no canta sobre el asesino; se convierte en él.
Escrita en una primera persona estremecedora, la letra narra el arresto y la espera de la ejecución con una desconcertante falta de remordimiento:
“Supongo que hay una maldad en este mundo”, susurra el personaje en la canción, resumiendo el nihilismo de un hombre que mató simplemente porque podía hacerlo.
Un giro radical en la carrera de “The Boss”
El impacto de esta historia no solo afectó a la temática, sino a la estética del artista. El álbum Nebraska rompió con el sonido expansivo de sus trabajos anteriores para ofrecer un folk minimalista, grabado de forma casera y casi rústica. Esa oscuridad sonora era la única forma posible de retratar el vacío existencial de Starkweather y la desolación del paisaje estadounidense de finales de los 50.
Hoy, la canción sigue siendo un testamento del poder de la música para explorar los rincones más sombríos de la psique humana, recordando que, a veces, la realidad supera a la ficción más aterradora.